В чемпионате Англии по футболу — кризис. Матчи отменяются один за одним, всерьез обсуждается возможность приостановки турнира.
Состоялся ли в минувшие выходные очередной тур АПЛ? Вопрос, который можно считать философским. Если из 10 матчей 6 не были сыграны — можно ли считать такой тур состоявшимся? С другой стороны, 4 все-таки имели место. Значит, жизнь продолжается — пусть и слабо, прерывисто…
Вспомним, как все развивалось. Первый колокол прозвонил еще в середине октября, когда пресс-служба «Тоттенхэма» доложила о вспышке коронавируса в команде. Речь шла о двух футболистах, которых отправили на самоизоляцию, хотя накануне они тренировались с командой. Но тогда еще речь не шла ни о какой чрезвычайщине: футбольный мир уже привык к одиночным проявлениям ковида и вроде бы научился им противостоять. Тем более, что острота вокруг этой проблемы в «Тоттенхэме» постепенно спала (как выяснилось — лишь на время).
Следующим актом этой мрачной пьесы стала новость о том, что свеженазначенный тренер «Ньюкасла» Эдди Хау не сможет дебютировать в этом качестве, потому что заразился коронавирусом. Из своей самоизоляции он сообщил, что чувствует себя нормально, но сохраняет дистанционный контакт с тренерским штабом.
Потом тревога вернулась в дом «Тоттенхэма». Очередная вспышка заболевания произошла перед матчем Лиги конференций с «Ренном». На сей раз речь шла о 6 зараженных (что составляло ровно половину зарегистрированных носителей ковида во всей АПЛ). В итоге, матч сыгран не был, судьба одной путевки в плей-офф турнира зависла, а кто ее получит («Тоттенхэм» или «Витесс»), решится позже.
13 декабря Премьер-лига объявила о рекордном количестве — 42 случаях заражения ковидом. По вопросом оказалась игра «Манчестер Юнайтед» против «Брентфорда» (в итоге, она так и не состоялась). У «Юнайтед» оставались в распоряжении всего 6 игроков… «Мы вернулись к чрезвычайным мерам и увеличим количество тестов на COVID-19 у игроков и всех, кто участвует в матчах», — говорилось в заявлении АПЛ.
Ну, а потом пошло по нарастающей, в полном соответствии с обычными сценариями таких нервных ситуаций. Было заявлено, что в Англии могут урезать зарплаты непривитых футболистов. АПЛ призвала всех футболистов вакцинироваться, отметив, что 25 процентов делать этого не хотят. Из-за ковида в «Астон Вилле» перенесли еще один матч. «Ливерпуль» принял решение покупать только вакцинированных игроков. Накануне уик-энда еще целый ряд клубов сообщил о вспышках заболевания. «Вулверхэмптон» заявил о единодушном желании получить третью дозу вакцины…
При этом, в других чемпионатах все, в принципе, идет по расписанию, хотя отдельные случаи заболеваемости и среди футболистов и регистрируются. Тут все более-менее понятно: Великобритания гораздо в большей степени поражена новым штаммом «омикрон», чем континентальная Европа. Дошло уже до 90 тысяч зараженных в сутки. Франция серьезно подумывает о том, чтобы отгородиться от неблагополучного соседа карантинным барьером. Королева Елизавета II отменила семейный рождественский ужин — вещь неслыханная! В британских больницах не хватает персонала — часть его ушла на самоизоляцию, заразившись «омикроном».
Что дальше? Как полагает ведущий британский эксперт-вирусолог Крис Уитти, рост числа зараженных будет продолжаться в течение еще нескольких недель. И сейчас невозможно сказать, как это скажется на АПЛ. В любом случае, отношение к ситуации предельно серьезно, и перспектива приостановки чемпионата выглядит совсем не фантастически. По крайней мере, она сейчас дискутируется весьма активно.
Есть уже проект о прекращении всяческой футбольной активности до 15 января. Его поддерживает целый ряд клубов. Еще одно светило медицины, профессор Стивен Райхер сказал: «Я действительно думаю, что нам действительно нужен кратковременный перерыв, который прервет эту цепочку». Главный тренер «Эвертона» Рафа Бенитес со своей стороны заявил: «Мы видим, что коронавирус распространяется, и мы должны быть очень осторожны. Защита людей должна быть приоритетом».
Впрочем, далеко не все уверены, что приостановка чемпионата — рациональное решение. В наиболее четкой форме это мнение сформулировал босс «Ливерпуля» Юрген Клопп: «Думаю, приостанавливать чемпионат – неправильное решение… Мы вернемся – и все будет как раньше. Если вирус исчезнет, тогда я первым выступлю за приостановку. Пойду домой и буду ждать, пока он не исчезнет. Но это, вероятно, не так. Где же тогда реальная польза от этого?»
Если все-таки решение о приостановке чемпионата будет принято, это гарантирует организационный хаос в будущем. Турнирный график и так достаточно плотен, поэтому незапланированная пауза в середине сезона почти наверняка обеспечит затяжку сезона. Это не так страшно — в начале лета футбольный мир не ждет никаких больших турниров, если не считать Лигу наций, которую можно не считать. Но долговременные последствия это может иметь. Чемпионат мира в Катаре, который состоится в конце года, требует особой методики подготовки. Если сезон АПЛ затянется, это ломает весь механизм и ставит англичан в изначально невыгодное положение по сравнению с другими нациями.
Впрочем, еще неизвестно, как там, у других, пойдут дела. Ведь число зараженных на континенте тоже достаточно велико. Например, в середине прошлой недели во Франции было 65 тысяч заболевших (правда, из них только пара сотен подхватила «омикрон»). Короче говоря — ждем худшего, надеемся на лучшее…
